大原野（洛西）にある善峯寺は桜や紫陽花の名所で天然記念物の遊龍の松も有名な見どころの一つ

京都市西京区大原野（洛西）にある善峯寺は長元2年（1029年）、源算上人によって創建されたお寺です。今日はこの善峯寺を訪ねることにしました。釈迦岳の支峯の善峯に善峯寺は位置しており、お寺までの道のりでは急な坂と細い山道を通らなければなりません。到着するとまず出迎えてくれるのが大きくて荘厳な雰囲気が漂う山門（楼門）。正徳6年（1716年）に建立されたもので、こちらが拝観（入山）受付となっています。

山門をまっすぐ進むと元禄5年（1692年）に建立された大きな観音堂（本堂）があります。こちらの観音堂には御本尊である千手観音が安置されています。手を合わせ、3万坪にも及ぶ広大な境内を進んでいきました。

次に向かったのは宝永2年（1705年）建立の経堂。中は祈願成就の絵馬の奉納所になっていて、無数の絵馬が掛かっていました。その経堂のすぐそばには樹齢300年、将軍徳川綱吉の生母である桂昌院お手植えの立派な枝垂れ桜があります。ちょうど満開を迎えて、華麗に咲きほこっていました。こちらの桜はJR東海のCM『そうだ京都、行こう』にも登場したことで有名です。

経堂と枝垂れ桜のすぐそばには樹齢600年以上の国指定天然記念物の松があり、臥龍が遊ぶ様に見えることから『遊龍の松』と呼ばれています。高さは2、3メートルほどですが長さは37メートルにも及び、その名の通りまるで龍が遊んでいるようで、日本一の松とも称されるのも納得です。

次に開山堂のすぐそばに広がる白山桜あじさい苑へと向かいました。実はこの白山桜あじさい苑は今日のお目当てのひとつ。3000坪もの広大な庭園で、桜やあじさいの名所として知られています。

今日は桜がちょうど見頃を迎えており、山肌のあちらこちらに咲き乱れる様子はまるで打ち上げ花火のよう・・・。他の追随を許さない圧巻のスケールは必見！また梅雨の時期には1万株もの色とりどりの紫陽花が山肌いっぱいに咲きほこります。

白山桜あじさい苑を見下ろす場所には幸福を招くお地蔵さん（幸福地蔵）がいらっしゃいます。こちらのお地蔵さんは330年も前のお地蔵さんで大変穏やかなお顔立ち・・・。自分以外の幸せを祈ると良いそうです。

白山桜あじさい苑は下の方まで降りていくことができます。先ほど見たお地蔵さんのお堂を下から見ると、山肌にそそり立っていてまるで清水の舞台のようです。お堂のすぐ近くでは立派な桜がちょうど満開！観光客の姿も少なく、静かにゆっくりと桜を楽しむことができました。

白山桜あじさい苑の次は山の上の方へ進んでいき、釈迦堂へと向かいました。途中、見晴らしの良い場所があります。手前側には吉峯寺の桜、遠くには京都の市街地・・・。すばらしい眺望が楽しめるスポットはこちらだけではありません！このあと向かう薬師堂近くにもあります。

釈迦堂には非常に珍しい合掌姿のお釈迦様が祀られており、神経痛や腰痛にご利益があるとされています。お堂は中に入ることができ、手を合わせたお釈迦様の像を拝見しました。

釈迦堂の横にも立派な枝垂れ桜があり、見頃を迎えていました。ここでしばらくゆっくりとお花見を楽しんだあとは、さらに高いところにある薬師堂近くの展望スポットを目指します。

ご覧ください！京都の市街地が遠くまで一望できます！お寺の境内でありながらここはもう最高の展望スポットです。今日は寒の戻りで冷たい風が吹き抜け若干寒かったのですが、そんな寒さも吹っ飛ぶほどの素晴らしい眺め！この場でしばらく眺望を楽しみました。

展望スポットそばの薬師堂を見学した後は山を下りて帰路につくことに。山を下りながらも眺望を楽しみ、桜も楽しみました。途中、風に桜の花びらが舞い、桜吹雪に出会う場面も・・・。お寺の出入口である山門のあたりにも立派な桜が咲いていて、善峯寺では最初から最後まで桜を楽しむことができました。初夏のアジサイが満開になる頃にまた来ようと思います。

善峯寺は京都の市街地からは遠い大原野（洛西）の山中にありますが、四季折々の美しい自然や眺望が楽しめるお寺です。JR向日駅や阪急東向日駅から善峯寺行きのバスも出ていますので、京都観光の際にはぜひ足を運んでみてください。遠く足を運んで良かったときっと感じていただけると思います。