京阪宇治駅前の駿河屋で茶だんごと水無月をいただいてから京都の夏の風物詩である宇治川の鵜飼を見学

宇治には自家製の茶だんごを販売（製造直売）しているお店がたくさんあります。お茶の本場だけあり高品質な宇治茶をたっぷり使用しているのでどこのお店も味は最上級。ここ、京阪宇治駅前の駿河屋も最上級な商品ばかりを提供する大人気の和菓子店なのです。看板商品は茶だんごに水無月各種。

テイクアウト用のセット（茶だんご2本・抹茶の水無月1個）を購入。店内のカフェスペースは閉店時間が迫っていたため使用不可・・・。店の外の椅子に座って頂くことにしました。どちらも、もちもち食感で見事なお味です。鼻から抜ける心地の良いお茶の香りがたまりませんでした。

宇治川の鵜飼いがスタートする時間まで約20分となりましたので現場へ向かうことにします。道中、ひと気の少ない朝霧橋のど真ん中を歩かせてもらいました。この時期の夕暮れの宇治川は何故だか上流から風が強く吹き込んできます。半袖スタイルでは若干ですが肌寒く感じました。

朝霧橋を渡りきり橘島に上陸。そして、中島橋を渡って塔の島にある鵜小屋へ。ここにいる鵜たちは今日の出番はありません。鵜のシフトはだいたい一日交代となっているそうです。今シーズンの鵜飼い最終日となる明日はきっと元気全開で頑張ってくれることでしょう！

こちらは塔の島から平等院側の陸地へと架かる喜撰橋からの景色です。宇治川を囲むように置かれている灯籠の優しい光が川面にも映り込み幻想的なムードを演出しています。

鵜飼い乗合船の乗船場前が賑わってきました。今日は祝日（国民の休日）ですので満員御礼のようでした！時刻は18時20分、いよいよ宇治川の鵜飼がはじまります。

ちなみに鵜飼観覧船の料金はご覧の通りとなっています。貸切船が10人乗り27500円～、乗合船は大人一人2000円。食事や飲み物は付いていませんが、貸切船に限ってはお酒などの持ち込みが可能のようです。

今日は船からではなく岸から見学することに・・・。岸からの観覧は無料となっております。18時30分頃、宇治川の鵜飼がスタートしました。川幅の狭い宇治川に二列になって鵜飼観覧船が並んでいます。狭いが故にかなりの至近距離から二人の女性鵜匠による鮮やかな手綱さばきなどの匠の技を見ることができます。

舳先で焚かれるかがり火は鵜飼の雰囲気を盛りたてます。かがり火は暗闇を照らす照明の他にもアユなどの魚を驚かせる役割を担っています。また、魚のウロコにかがり火の光が反射することで鵜は魚に気付いて捕えます。この日も鵜たちはお客さんの期待に応えるかのようにたくさんの魚をキャッチ。その度に盛大な拍手や歓声がわき起こっていました。

19時30分頃、宇治川の鵜飼が無事に終了。大満足でした。そして、喜撰橋の前で『はいチーズ』！澤木鵜匠（左）、松坂鵜匠（中央）、江崎鵜匠（右）、疲れを感じさせないこの素晴らしい笑顔、さすがはプロです！

今シーズンの宇治川の鵜飼は明日（23日）が最終日となります。予定が空いている方は宇治へと足を運ばれてはどうでしょうか！？テレビなどのメディアでもお馴染の二人の美人鵜匠さんにぜひ会いに行ってみてください。