遊龍の松で知られる善峯寺の白山桜あじさい苑は紅葉も京都市街地の眺望も楽しめる大原野（洛西）の人気スポット

京都各所でアジサイが見頃を迎えています。そこで今日は大原野（洛西）にあるアジサイの名所、善峯寺（よしみねでら）へと出かけることにしました。昨日から降っていた雨も朝には止み、アジサイ観賞には絶好のチャンス！ワクワクしながら吉峯寺の大きな山門（楼門）で入山（拝観）受付を済ませました。

まずは山門をまっすぐ進んだ先にある観音堂（本堂）にお参りすることにしました。善峯寺は創建が平安時代中期の長元2年（1029年）と大変歴史があるお寺です。お線香の香りが漂う本堂の前で手を合わせ、アジサイ観賞の前に国指定天然記念物の『遊龍の松』（ゆうりゅうのまつ）を見学することに・・・。

遊龍の松は樹齢が600年以上、全長は37メートルで日本一の松と称されています。横方向に立派に伸びた松は字のごとく、まるで龍のよう・・・。遊龍の松を見学した後は多宝塔や経堂を見学し、『白山桜あじさい苑』の方へと向かいました。

白山桜あじさい苑へと向かう途中の開山堂付近にはたくさんの色鮮やかなあじさいが咲いていました。このあたりは京都市街地が一望できるスポットですが、あいにく霞がかかっていて今日の眺望はいまひとつ・・・。ですが美しいアジサイに残念な気分も吹っ飛びます！アジサイは紫陽花とも書きますが、その字の通りの美しい紫色でした。

約3000坪の広さを誇る白山桜あじさい苑にはセイヨウアジサイやガクアジサイなど、約1万株ものアジサイが植えられています。またこちらの白山桜あじさい苑は春には美しい枝垂れ桜が山肌を彩り、秋には美しい紅葉が山肌を染め、一年を通じて多くの人が訪れる人気の観光スポットでもあります。こちらの白山あじさい苑からも普段は京都市街地や遠くの山々が見渡せるのですが・・・。次回の楽しみとすることにしました。

白山桜あじさい苑は例年のこの時期には山肌いっぱいに色とりどりのアジサイが咲き誇りますが、今年は様子が違ってなぜか花が少なめ・・・。ちょっと寂しかったですが、それでも綺麗なアジサイがあちらこちらに咲いていました。

苑内には遊歩道が整備されているので、歩きながらアジサイを観賞することができます。アジサイの見頃の時期とあって観光客で混雑すると予想していましたが、人は少なく静かにゆっくりと見て周れました。

アジサイを楽しみながら歩いていると、水が湧き出ている場所が・・・・。こちらの水は吉峯寺を開いた源算上人が写経に用いたとされる白山名水です。洞窟のようになっていて、このあたりだけどこか神聖な雰囲気が漂っているかのよう・・・。思わず手を合わせました。

善峯寺は広さが3万坪と広大で、釈迦岳の中腹にあります。山の頂上方面にあるお堂のひとつ、釈迦堂にも足を運んでみました。釈迦堂には合掌姿の釈迦如来像が安置されており、神経痛や腰痛にご利益があるとされ古くから信仰されてきました。また、こちらの釈迦如来のお守りのひとつ『おちないお守り』は合格祈願の受験生からの人気を集めています。

釈迦堂の前では綺麗なサツキが咲いていました。京都の市街地ではすでにサツキはほぼ終わっていましたが、善峯寺は山の中腹にあるため開花の時期が遅いようです。予想外のサツキに嬉しくなりました。

釈迦堂のさらに上の方には出世薬師如来像を安置する薬師堂や徳川5代将軍綱吉の生母である桂昌院（けいしょういん）の像があります。桂昌院は応仁の乱以降荒廃していた善峯寺の復興に尽力しました。境内には桂昌院が植えたとされる枝垂れ桜もあります。

薬師堂にお参りした後は、山を下って善峯寺を後にすることにしました。新緑が生い茂る遊歩道は雨が降った後のためか草木の香りが一層匂い立ち、まるで森林浴気分・・・。とてもリラックスできました。そして時刻はちょうどお昼時、お腹も空いてきたので京都で人気のおかき専門店『小倉山荘』の本店（竹生の郷）のカフェへと向かうことに・・・。

小倉山荘本店は善峯寺から車で約10分、長岡京市にあります。こちらの本店にはおかきの販売コーナーやカフェの他、和菓子ブランド『長岡京明月菓寮』やチョコレート専門店『小倉山荘リ・オ・ショコラ』の販売コーナーもあり、地元の人をはじめ観光客にも大変人気があります。和の雰囲気を感じる門をくぐり、カフェコーナーへと向かいました。

カフェではパフェやわらび餅などのスイーツやおこわ膳などの食事メニューも楽しめます。ランチタイムではありましたが、どうしても甘いスイーツが食べたくて『夏詠みあんみつ笹の音』を注文しました。寒天にフルーツや白玉などがたっぷりと乗り、笹の葉が夏らしさを演出、別添えで黒蜜も付いてくるので味の変化を楽しめます。お口直しには青紅葉を模したおかきも添えられていました。さすがおかきの専門店です！おいしいあんみつを楽しみ、敷地内の美しい庭を散策してから帰路につくことにしました。

大原野（洛西）の地にある古刹、善峯寺。桜にアジサイ、紅葉と四季折々の自然の美しさを楽しめます。京都市街地からは遠い山の中腹にありますが、足を運んでみる価値十分の寺院であり、観光スポットです。京都観光の際にはぜひ足を運んでみてください。京都市街地や山々が見渡せる眺望の良さも大きな魅力です。