梅の花がほころぶ北野天満宮で今年最初の縁日（初天神）が開かれ買い物客や参拝客らで大賑わい

天気予報によると今日は数十年に一度の大寒波到来。予報の通り、体の芯にまでこたえる底冷えの一日となりました。上七軒通りを歩いていると北野天満宮側から吹く風の冷たさに少々弱気になるほど・・・。

こちらは毎月恒例となっている老松の天神さんの日限定の天神市。若い女性のスタッフさんがアウターも着ずにお一人でおいしそうなあん団子を作ってくれていました。

ほど良く焼き色が付くまで丁寧にあぶった団子に温かい上質の粒あんをタップリとからめると出来上がりです。一本100円というお値段は老松さんの価格帯からは想像ができません。かなりお得だとおもいます。

あん団子を清潔な専用のペーパーに添えて『お待たせいたしました』と手渡し。出来上がるまでの過程を全て拝見していましたので本当においしそうに見えました。実際の味はもちろん一級品！100円で老舗の和菓子が堪能できるなんて驚きですね。

老松から上七軒通りを西へ100メートルほど行くと北野天満宮に到着します。初天神だけあってすごい賑わい・・・。骨董品や古着など多くの露店が軒を連ねていました。

東門から入り本殿前へとやってきました。いつもの本殿とは少しだけ雰囲気が違っています。受験シーズンは参拝客のことを考えて紅白の鈴紐が6個も用意されるのです。このスタイルであれば周囲に気を使うことなくしっかりと参拝ができますね。

三光門の前の白梅が早々に開花していました。鼻を近づけるとふんわりと良い香り・・・。下から見上げると白梅と三光門、更に青い空とが良い感じに重なってとても綺麗でした。

梅は古来より疫病邪気祓いの信仰が伝えられ、ここ北野天満宮の神域で育った梅は菅原道真公の神徳が宿ったとても有難い縁起物と考えられてきました。菅原道真公の神徳が宿った招福の梅の枝『思いのまま』が2年前の正月より60年振りに復活。初穂料は１枝 1000円（限定10,000本）となっています。花瓶に指して涼しい場所で上手に保管すると3月には開花するそうです！

参道は買い物客で大賑わい。綿あめなどの甘い香りや焼きそばの香ばしいソースの香りなどが食欲を刺激・・・。外国人観光客（特に女性）には真っ赤なリンゴ飴が人気のようでした。おそらくリンゴ飴は日本ならではのお菓子なのでしょうね。

京都の大寒波は強烈です。寒さが限界に達しそうでしたので温かい京風うどんを求めて上七軒通りにあるふた葉さんへ。扉を開けると満席となっていましたので5分ほど外で待ちました。

中は雰囲気のある昭和の食堂って感じです。今の時代には珍しく喫煙もオールタイム可能となっています。きつねうどんを今でも570円で提供しているところがスゴイ・・・。けいらんうどん（650円）を注文しました。

京都の寒い冬にはけいらんうどんは欠かせません。京風出汁の効いたトロトロのあんの中にふんわり卵がたっぷり。生姜を豪快にかき交ぜると高級な和食の味に大変身。冷え切っていた体が良い感じに温まりました。ご馳走さまでした！

来月の25日は、いよいよ梅花祭野点大茶湯が開催されます。上七軒の芸子さんや舞妓さんが三光門前広場に勢揃い！お抹茶を点て奉仕してくれます。有料となりますが行く価値ありです！北野天満宮の梅を見ながらお茶を一服・・・。きっと思い出に残るお茶会となることでしょう。